Bulletin technique Indigo mars 2005

Coup d’œil sur le gingembre sauvage

Bonjour chers clients et amis,

Trois fois par année, nous vous proposons de jeter un coup d’oeil sur une espèce indigène méconnue ou à redécouvrir. À la fois technique et anecdotique, cette chronique vous permettra de mettre à jour vos connaissances botaniques et de les appliquer judicieusement en aménagement.

Description

Au comptoir d’un dépanneur ou d’une station-service seriez-vous étonnés de découvrir sous forme de gomme à mâcher l’une de nos belles espèces indigènes? Dans son emballage voyant mauve et jaune, la « gomme savon » n’indique en rien ses origines forestières. Pourtant, la gomme de marque « Thrills » doit son goût unique à l’essence de gingembre sauvage. Aujourd’hui, remplacé par un parfum artificiel, cet arôme inusité provenait auparavant de la racine de l’Asarum canadense, une espèce indigène qui possède un important potentiel ornemental.

Cette plante basse est une vivace forestière caractéristique des érablières riches. Ses feuilles, en forme de cœur arrondi, atteignent une dizaine de centimètres de largeur. Leur port, aplati, procure un bel effet couvre-sol. Le léger duvet qui les recouvre absorbe la lumière et donne à la plante une couleur mate agréable à l’œil.

Les fleurs de cette espèce sont dissimulées sous le feuillage et ne présentent pas d’intérêt sur le plan ornemental. Toutefois, elles constituent une source de nourriture pour l’entomofaune.

La plante se propage à la fois par les graines et par la ramification du rhizome, ce qui lui permet de croître rapidement.

Utilisation

C’est en milieu ombragé que le gingembre sauvage se développe le mieux. Toutefois, il tolère également les situations mi-ombragées et même carrément ensoleillées, mais son feuillage tend à se recroqueviller dans de telles conditions. Il est donc tout désigné pour les jardins d’ombre. Pour un effet couvre-sol on suggère de le planter à une densité de 25 plants par mètre carré.

La culture du gingembre sauvage requiert un sol fertile riche en humus. Un paillis de feuilles mortes appliqué à l’automne aide à maintenir de bonnes conditions. Le pH recommandé se situe entre 5.5 et 6.5. Comme il s’agit d’une espèce qui apprécie la fraîcheur, elle sera au sommet de sa forme aux abords d’un ruisseau ou d’un plan d’eau forestier. Éviter les sols secs et les substrats stériles.

Pour un effet visuel optimal, combiner le gingembre sauvage avec des plantes au port vertical qui contrastera avec son port bas. La maïanthème à grappes (Maïanthemum racemosum), la capillaire du Canada (Adiantum pedatum) et l’anémone de Virginie (Anemone virginiana) constitueront de belles associations indigènes. D’autres espèces forestières couvre-sol s’associent avantageusement au gingembre sauvage. Ce sont la linnée boréale (Linnaea borealis), la violette commune (Viola sororia), de même que le carex plantain (Carex plantaginea).

Fait intéressant à noter, le gingembre sauvage suscite un intérêt sans cesse grandissant auprès des propriétaires de lots forestiers. Il semble qu’une culture commerciale destinée à la fabrication d’huile essentielle ou au marché de la restauration soit possible. Si cette option vous intéresse, nous vous recommandons de contacter le CEPAF (Centre d’expertise sur les produits agroforestiers) basé à La Pocatière.

Photo

Fiche technique

Famille  Aristolochiaceae

Nom latin Asarum canadense

Nom anglais Wild ginger

Rusticité  zone 3

Lumière  ombre, mi-ombre, soleil

Floraison en mai, bordeaux, mais non apparente

Hauteur minimum 10 cm

Hauteur maximum 15 cm

Largeur 20 cm

Humidité sol frais, mais bien draîné

Habitat Érablières, aussi en forêts mixtes

Usages  ornemental, culinaire, médicinal
Caractéristique  rhizome odorant

Association  Maïanthemum racemosum, Adiantum pedatum, Anemone virginiana, Linnaea borealis, Viola sororia, Carex plantaginea.

Bon printemps

L’équipe Indigo

Le mois prochain : Les plantes indigènes pour milieux humides.

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