Bulletin technique Indigo juillet 2004

Coup d’œil sur l’épilobe à feuilles étroites

Bonjour chers clients et amis,

Trois fois par année, nous vous proposons de jeter un coup d’oeil sur une espèce indigène méconnue ou à redécouvrir. À la fois technique et anecdotique, cette chronique vous permettra de mettre à jour vos connaissances botaniques et de les appliquer judicieusement en aménagement.

Description

Typique des paysages québécois, l’épilobe est une espèce robuste dont les longs épis magenta ne manquent pas d’attirer l’attention lors de la floraison. Habituellement, présente sous forme de colonies assez denses, cette plante convient particulièrement bien à l’aménagement de vastes espaces, car son comportement envahissant aura tôt fait de désespérer les jardiniers domestiques. Bords de routes, talus, prés fleuris, emprises de transport d’électricité : autant d’endroits où l’on devrait songer à l’implanter.

À l’état sauvage, notamment dans les régions de la Côte-Nord, la Gaspésie et l’Abitibi, on la retrouve à coup sûr la saison suivant un incendie de forêt. Cela s’explique par le fait que les semences sont présentes sous forme dormante dans le sol et que le dégagement subit de la canopée offre des conditions optimales pour la germination. C’est une plante qui s’établit également fréquemment dans les champs en friche et sur les pentes des stations de ski alpin.

Ces divers habitats confirment qu’il s’agit d’une espèce qui tolère une grande variété d’habitats. Elle se cultive au soleil et à la mi-ombre, dans des sols secs, frais ou humides, riches ou peu fertiles. Il s’agit d’une espèce pionnière qui se retrouve jusqu’en Arctique. D’ailleurs, sa rusticité n’est pas à démontrer puisqu’il s’agit de l’emblème floral du Yukon.

Fait intéressant à noter, l’orignal consomme cette espèce. Elle est donc tout indiquée dans le cadre d’un habitat faunique. Certains auteurs rapportent qu’elle est également comestible pour l’homme si on la cueille tôt au printemps sous forme d’asperge.

Dans le cadre d’un projet de naturalisation, on recommande de planter cette espèce au taux de 10 plants par mètre carré ou d’ensemencer au taux de ½ à un gramme par mètre carré. Noter qu’un gramme de semences peut contenir jusqu’à 20 000 graines et qu’un seul plant peut contenir jusqu’à 50 000 graines. Les graines n’ont pas besoin d’être stratifiées, mais le semis en surface est souhaitable, car les taux de germination sont améliorés si la graine est exposée à la lumière. Dans le cadre d’un projet ornemental, la distance centre-à centre de plantation devrait avoisiner les 30 cm et le semis n’est par recommandé.

Donc, il s’agit d’une espèce à grande valeur ornementale dont la culture est aisée. Son comportement expansif doit toutefois être pris en considération : la réserver aux grands espaces.

Photo

Fiche technique

Famille Onagraceae

Nom latin Epilobium angustifolium Linné

Nom anglais Fireweed

Rusticité  zone 1

Lumière  soleil, ou mi-ombre, tolère l’ombre mais floraison moindre

Floraison juillet-août, selon les régions

Hauteur minimum 150 cm

Hauteur maximum 200 cm

Largeur 30 cm

Humidité : sol sec, frais ou humide

Habitat naturel : lieux ouverts surtout les sites récemment perturbés

Usages : naturalisation, stabilisation, ornemental

Caractéristique :.espèce mellifère

Association : bel effet avec l’Anaphalis margaritacea

Bonnes vacances

L’équipe Indigo

Le mois prochain : Bleuets, abeilles et fleurs indigènes au Saguenay.

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